이 연구의 목적은 지방자치단체별 삶의 질 관련 통계를 활용하여 농촌 청년이 행복한 지역의 특성을 분석하고, 청년을 통한 농촌의 지속 가능성 제고를 위한 방향과 시사점을 도출하는 데 있었다. 지방자치단체의 사회조사 원자료 및 관련보고서, 정부부처, 지방자치단체, 국책연구소에서 공표하는 지방 특성 자료를 바탕으로 군집분석과 변수 선택 모형인 라쏘(Lasso) 모형을 이용하여 청년의 삶의 질 만족도와 청년 인구 구성의 변화에 영향을 주는 요인을 분석하였다. 분석 결과 청년 인구는 적지만 삶의 질 만족이 높은 지역은 공통적으로 청년 예산 비중이 높은 특징이 있으며, 농촌 청년의 삶의 만족도는 청년의 지역사회 활동과 정치 참여 보장 여부가, 청년 인구 변화는 교육 확대나 생활 시설 접근성과 관련이 있었다. 청년을 통해 농촌이 활성화되기 위해서는 농촌 내 청년 유입 등의 인구 구성 변화 뿐만 아니라 청년의 삶의 질 만족도가 높아야 하며, 이를 위해서는 농촌 청년 관련 정책을 확대하고, 청년이 지역사회와 정치에 참여할 수 있도록 농촌 청년 대상 교육 프로그램 개선이 필요하다.
